遅咲きのドラ1、中谷仁

昨日のプロ野球のニュースで懐かしい名前を聞きました。楽天・中谷仁捕手。
昨日のホームランがプロ入り初ホームランだということで。

中谷仁選手。
聞き覚えがあるどころの選手ではありません。
一頃、智弁和歌山高校が抜群に強かった時の正捕手で3年夏の甲子園優勝時のキャプテン。
秋には阪神にドラフト1位で入団した逸材でした。

その後、未だによくわからないのですが、阪神・中込投手の投げた携帯電話が目に当たったとかで、一時は失明しかけるほどの重症に。
それでなくとも阪神は捕手余りの時代。
楽天に移籍していたのは知っていましたが、こうして一軍のゲームに出てきて打ったホームランがプロ初だとは驚きでした。

1997年の甲子園優勝→プロ入りでしたから、今年でプロ入り12年目。
本当に遅すぎるくらいです。

甲子園で初ホームランを打てたことは格別だったのではないでしょうか？

中谷捕手がいた頃の智弁和歌山は2年時から強くて、その時のエースだった高塚信幸投手は3年を迎えた時には肩の故障でほとんど活躍できず。
それでも才能を見込まれてドラフト7位で近鉄に入団しました。
結局、投手としてどころか、活躍できずに引退していました。

もう1人、打の方で中谷選手と並ぶ中心選手だった喜多隆志選手は、慶應大学へ進学してから驚異的な打率を記録するなど、将来を有望視されてロッテへドラフト1位入団。
こちらは記憶がある人も多いと思います。
ルーキーの年が凄かった。
応援の盛り上がりも凄かった。

でも、結局、選手層が厚く、競争に勝てなかったのでしょうか？
こちらも活躍したとは言い難い成績で引退。

高校野球の名門、智弁和歌山からプロ入りした選手は大成しないなあ、なんて不思議に思っていたら、そう言えば・・・。
昨日、目の前で4安打もしたヤクルト・武内晋一も智弁和歌山出身なんですね。
他には・・・。

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